宮古島でビーチ巡り！先ずは定番の人気ビーチから攻めていきたいと思います。初めに訪れたのは「吉野海岸」。与那覇前浜や新城ビーチなどと並び宮古島でトップ5に入るほど人気のビーチですが、水質やサンゴの数など実際にどの様な泳ぎ心地なのか？シュノーケリングでその泳ぎ心地を確かめてみました。
吉野海岸のアクセスと駐車場
吉野海岸があるのは、沖縄県宮古島の東部。宮古空港から車で40分ほどの所にあります。
初め、海を見ながらドライブがしたいと思って、海に一番近い県道83号線を通ったのですが、残念ながら全く見えず…。しかしながら、大きい様で意外と狭い宮古島。山道も無いですし、街中の一部を除いては渋滞も滅多に起こらないので、例え島の反対側から移動するにしても、大して時間はかからずに済むと思います。
駐車場は40台ほど。人気ビーチとあって利用者が多いのか、アスファルトのきちんとした駐車場が整備されています。
施設利用料500円
駐車場には管理事務室。ここは宮古島市が管理する駐車場という事で、施設利用料として車1台につき500円が必要とのこと。※価格は社会情勢により随時変動します。
この料金にはシャワーやトイレの利用料も含まれているとの事ですが、利用してみるとあまり清潔でないシャワールームが男女それぞれ1室のみ、トイレも個室が1～2室のみでした。繁忙期には、かなり混雑する事でしょうね…。
シュノーケルグッズやビーチパラソル等のレンタルもここで行われています。こういう所は大概500円単位、シュノーケルとブーツ、フィンにウェットスーツを加えると、これだけで2,500円…。他のビーチに持っていけないので、これは自前を用意していて正解です。
ビーチまでシャトルバス
私は初めビーチの様子を見に行こうと徒歩で向かおうとしたのですが、この駐車場からビーチまでは700mくらいあって、送迎バスが出ているとの事。
確かにビーチまでの道のりは、車がすれ違うのがやっとな程の狭い道のりが続き、またビーチの側は大したスペースが無かったので仕方ありませんね。
シャトルバスは定時制ではなく、こちらの必要に応じて運行してくれるとの事。ビーチから駐車場に戻ってくる際は、チケットに記載の番号に電話をすればすぐ迎えに来てくれるので、この点は有り難いです。
ビーチにトイレは無い
バスに揺られる事3分、ビーチへ到着！車を降りると数メートルで砂浜です。
時刻は11時半ごろ。恐らく一番人の多い時間帯だと思いますが、さすがは6月の閑散期！良い感じに空いてますね。
尚、このビーチにはトイレ･シャワー･ロッカーなど一切なく、それらを利用するにはシャトルバスで駐車場へ戻らねばなりません。ちょっと不便ですが、環境保全という点ではその方が良いのかも？
ビーチは結構広く、500mくらい続いています。入口から離れた所へ行くと、人はまばらで、結構プライベート感があってGood！
でも何だか遠くの空が怪しい…。この日は一応晴れていたのですが、遠くの雲行きがちょっと心配…。晴れている今の内に泳いでしまいましょう！
水中撮影用のカメラ
水中の撮影には水中カメラ…と言いたい所ですが、今回そんな予算は無く、10年落ちのデジカメを防水ケースに入れて使用します。本当はもう少しマシなカメラを入れたい所ですが、レンズの位置が合うカメラがコレしかなかったので仕方なく…。
因みに、この防水ケースはDicAPacという品。マジックテープで止めるだけの物ですが、これまで繰り返し使用しても水漏れしてカメラが使えなくなった事は一度もありませんし、値段の割りにはちゃんとしています。でもこれにSonyのRX-100を入れる勇気は無いな～…。
サンゴの数と水の透明度は抜群！
海を見て左の方から泳ぎ始めましたが、ビーチに近い浅瀬にサンゴがいっぱい！それ故か、水もかなり透き通っていると思います。駐車場の係員曰く、この吉野海岸はこの辺りで一番サンゴが多いと言っていましたが、確かにこれはナットク！
この日の干潮は15時ごろ。この時既に12時を回っていたので水位が大分下がっていましたが、その分サンゴに見え隠れする魚が近くで見られるので良いかもしれません。
肝心の魚はそれなりにいますが、数自体はあまり多くない印象…。たまに群れで泳いでいるのを見かけますが、そこら中に溢れ返っている様な光景は見られませんでした。これは時期にもよるのかな…？
でも大小様々なサンゴ礁は見物です！スタンダードな形のものから、大きな球体のもの。
面白い顔をしたサンゴも発見！
吉野海岸のデータ
- 駐車場 …有料（￥500）40台ほど
- トイレ･シャワー …男女共1室ずつ
- マリン用品レンタル …有り
- サンゴの数 …多い
今回、宮古島と周辺の島で泳いだ中で駐車場が有料だったのは唯一ココだけでしたが、行く価値はあったと思います。水の透明度は、今回泳いだ中で一番だったかもしれません。
次回は宮古島の北部の離島、池間島の穴場ビーチをご紹介します→池間島の穴場ビーチ｢池間ロープ」へ！サンゴの多い静かな海でシュノーケリング
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