茨城県は霞ヶ浦の北側、茨城空港のすぐ近くには＜空のえき「そ･ら･ら」＞という道の駅の様な施設があります。茨城空港へ訪れた際、ランチをするのにターミナル内のセルフ式レストランで食事をするか迷ったのですが、すぐ近くの「そ･ら･ら」では90分食べ放題のレストランがある事を知り、どのくらいお得か確かめる為に行ってみることにしました。
※こちらのレストランは現在「フードコートかぐや」にリニューアルされ、ビュッフェスタイルは廃止となりました。
茨城空港の側近「そ･ら･ら」
空のえき「そ･ら･ら」があるのは、茨城県小美玉市、茨城空港のすぐ近くです。距離にして700m程なので、ターミナルから歩いても10分程で着いてしまいます。
勿論、駐車場も完備。しかし百数十台分しかスペースが無いので、もしかしたら繁忙期には混雑するかもしれません。その場合は茨城空港の第2駐車場（ターミナルから離れた所）に停めると良いと思います。
敷地はそれほど広くないですが、2つの円形広場を囲むようにしてレストランやショップ、インフォメーションセンターなどが入っています。乳製品加工施設まであるんですね。
オープンは2014年という事ですから、まだ出来てから3年も経っていません。路面や芝が綺麗なのはこの為なのでしょうか。広場には少しだけ遊具もあるので、子連れでも楽しめそうです。
ビュッフェ式レストラン「坂東太郎」
さて、本題のビュッフェレストランはイベント広場に面した方の建物にあって、「レストラン」と書かれているので分かり易いです。
営業時間は10:30～18:00（入場は17時まで）。ディナータイムは予約必須の貸切となっています。通常はランチでしか利用出来ませんが、ピーク時間帯を過ぎた夕方でも食事が出来るのは嬉しい所。15:00～17:00のカフェタイムには、ドリンクバーとケーキ2品がワンコインで頂く事が出来ます。
中へ入ると女将さんが席まで案内してくれます。その女将さんの掛け声で、店内の店員が一斉に「いらっしゃいませ～」と、なんだか居酒屋の様～。この時は平日の14時頃だった為、客は私以外に1組のみ。
ビュッフェは一人1490円で90分の時間制限。シルバーと子供は若干割引となります。尚、この金額にはドリンクが含まれず、水以外の飲み物が欲しい場合は別途194円かかる点には注意が必要です。※価格は社会情勢により随時変動します。
店内はウッド調で天井高、配管むき出しでややモダンな感じです。座席数は80を数える程でした。
メニューは野菜中心、やや種類少なめ
それでは、料理を取りに行って見たいと思います。数種類あるウッディーなトレーは、どれを使っても構いません。また料理の近くにも小皿が幾つも用意されていました。
地産地消、ヘルシーなメニューをモットーにしているという事で、カウンターに並ぶ料理は野菜が中心です。サラダバーは10種類の野菜に5種のドレッシング、その他にバンバンジーサラダもあります。
肉料理は小分けされたハンバーグとしゃぶしゃぶ、その他野菜の揚げ物が数種と卵焼き、そのくらいかな…。あまりメニューの種類は豊富ではない感じです。
しゃぶしゃぶは肉と鍋がセットされていて、自分でしゃぶしゃぶ出来る様になっています。付け合せに、キャベツ･人参･大根が横に添えてあります。
その他、ごはん系は白米･雑穀米･炊き込みご飯の3種。この日の炊き込みご飯は“カニと帆立”との事でしたが、カニは殆ど入っておらず帆立は小さいのがポツポツとあるのみ…。みんな具材ばかりよって取るので、すぐ無くなってしまうんでしょうね。その他、カレーもありました。
食材の質はなかなか宜しい～
とりあえず、色々と取ってみました！小分けされたトレーはドレッシングやソースが他の料理と混ざらずに済むのでおススメです。天ぷらには塩が3種類用意されていたので、抹茶の塩をかけてみました（かけすぎた…）。
天ぷらは定期的に揚げてくれるので、作り置き感は無いです。この時は客が殆ど居なかったのに、残り少なくなるとすぐ揚げてくれていました。
しゃぶしゃぶの肉はちょっと固め。とろける様な上質な肉を期待してはいけませんが、悪い肉では無いと思います。
デザート系はフルーツポンチやぜんざい、カットケーキ等ありましたが、カットフルーツはオレンジ･パイン･グレープフルーツの3種のみ。でも甘さがあって、なかなか美味しいフルーツでした。
尚、次の料理を取りに行く際は新たなお皿を使用し、食べ終えたお皿はテーブルに置きっぱなしで構いません。
お一人様1,490円、そのコスパは？
総じて感想を述べると、料理の質は悪く無い模様。ヘルシーなメニューが中心で味も上々、客が少なくても定期的に揚げてくれる天ぷらも美味しく、満足のいく内容でした。私はやや小食なのでワンプレート＋αで満腹でしたが、大食いの人であればとてもコスパ良いランチが楽しめそうです。
ただ、そんな私でも一通り食べきれてしまう程のメニューの数は、ちょっと心残りです。何度も通いたくなる程の品揃えではありませんでした。空港ラウンジのビュッフェに比べたら種類は遙かに多いですが、TV等で特集されるホテルやラウンジのビュッフェと比べたら劣ります。
これで1,500円はちょっと高いかな…。ランチ限定･ドリンク別ですから、せめて1,180円くらいに抑えてくれれば納得です。それでも質の高い野菜を使ったヘルシーランチ食べ放題のレストランは、行く価値はあると思います。
茨城空港を利用する方は、この「そ･ら･ら」にあるビュッフェレストラン「坂東太郎」の利用も候補に入れてみては如何でしょうか？
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