海の上を突き抜ける爽快なドライブを体験できる、沖縄本島の海中道路。その中央付近にある「海の駅あやはし館」は様々な施設が揃うドライブインで、ガイドブックにも必ず載っている超ド定番のドライブスポットですが、ここには広大なビーチがあって様々なマリンスポーツが楽しめる事をご存知ですか？
意外と知られていない穴場ビーチ、今回はその海の駅あやはし館に隣接の広大なビーチ、そして泳ぐ･食べる･お土産を買う･海を眺める、と何でも揃うドライブスポットをレポートします！
海中道路の中央、広い駐車場あり
今回訪れた「海の駅あやはし館」、場所は沖縄県うるま市、沖縄本島と宮城島を結ぶ海中道路のほぼ中央にあります。
海中道路と言えば、海の上を突き抜ける様に走れる道路として有名な沖縄本島屈指のドライブスポットのひとつ！両側に美ら海を見渡せる見通しの良い直線道路は、ほんと爽快の一言です！
駐車場はとても広く、宮城島へ向かう側には東西600mにも渡る数百台収容のスペースがあり、また本島へ向かう側にも25台分のスペースがあるので、駐車に困る事はまず無いでしょう。
何せツアーの大型バスが何台も乗り付ける程の一大スポットですから、その辺の道の駅とは訳が違います。
充実した施設、BBQも可能！
船を象ったなんとも特徴的な外観の海の駅あやはし館。施設は9:00～17:30の営業（昨今の騒動の影響で短縮営業中）ですが、駐車場やトイレ施設は24時間利用可能です。
館内は1Fが土産等の物販コーナーと食事が出来るレストラン、2階には無料で入れる文化資料館があります。
物販エリアはかなり広く、また2店舗あるレストラン（後述）は何れも海が眺められる大きな窓があって、なかなか雰囲気の良い所！
屋外にも小さな出店が幾つかありますが、残念ながらコロナ騒動の影響で多くが閉鎖。しかしブルーシールの店舗は変わらず営業していて、3種類のソフトクリームも味わえます！
建物の周りはちょっとした公園になっていて、海側にはテーブル付きのベンチも設置。ここでのんびり海を眺めるのも良いですが、真夏はちょっとキツイですね…。
駐車場の脇にはBBQが出来る設備もあって、3千円程度から手ぶらで楽しめるプランも用意されています。
意外な穴場？広くて綺麗なビーチ！
そして、この海の駅あやはし館で意外と見落としがちなのがビーチ。施設のすぐ側には砂浜を有したビーチがあって、誰でも無料で入る事が出来ます。
人工的なビーチで水もさぞ濁っているかと思いきや、なかなか高いこの透明度！先日お伝えした古宇利島のハートロック（ティーヌ浜）に匹敵する程の綺麗な海です！
ビーチの広さも圧倒的で、あやはし館の東側にはおよそ500mにも渡る広大な砂浜。沖縄本島から行ける所でこれほど広いビーチはなかなか見ないですよ！
ただ、ここではプライベートビーチの様に個人で泳ぐというよりも、業者による有料ツアーに参加するのが主流の様で、ダイビングをはじめパラセーリングやグラスボードなど、検索すると様々なアクティビティスポーツのツアーが出てきます。
個人で静かに泳ぐにはちょっと向いていないかもしれませんが…、それでも晴天にも関わらずこの人気の少なさ（と言うかほぼゼロ！）、穴場ビーチである事には間違いないですね。
海を望むレストラン
その他、私的に特におススメしたいのが、あやはし館の中にあるレストランでの食事。ここの「ハイサイ食堂」には海を望むカウンター席があって、美ら海を眺めながら地元沖縄産を使ったメニューを頂く事が出来ます！
手ごろな値段のメニューも多く、気軽に利用出来るのも嬉しい所！このレストランについては、次回の記事で詳しくお伝えします！
