ロイヤルオペラハウスでバレエ観賞の前に、ロンドンの中心地“ソーホー”にあるインド料理店「IMLE STREET」で腹ごしらえをします。“ロンドンはインド料理が旨い”という噂を聞いていたので、今回の旅行ではインド料理店を何件か周ってみましたが、今回はその内の一つです。
※現在ではTamarind Kitchenという名前のレストランに変わっています。
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まぁ歩くと言っても15分程度ですので問題は無いのですが、バレエ開演時刻が迫る中での食事ですから、少しでも時間短縮に努めたい所。ほんと今回の旅行では列車事情に散々泣かされました…。
IMLI STREETは「地球の歩き方」ガイドブックにも載っているインド料理レストランです。“屋台風インド料理”との事で、どの様な店なのか気になっていました。
Wardour St.という一方通行の狭い道沿いにありました！雑居ビルの一階に小さな入口を構えています。
メインの一品料理は￡10前後と比較的リーズナブル。インド料理定番の“ナン”も￡3からありました。
入口は狭いですが、店内は奥行きがあってそれなりに沢山人が入りそうです。配管むき出し？の天井とレンガ造りの壁のマッチが、何ともモダンな雰囲気を演出しています。
時刻は17:30と何とも中途半端な時間の為、客は殆どいませんでしたが、18時を過ぎると次々に来店して来ました。店の奥には4人掛けのテーブルが複数配置されていますが、入口付近はカウンター席が主。
注文したのは「チキン･ビリヤニ」と「デイリー･サラダ」。二つとも一度にまとめて出てきました。
先ずは「デイリー･サラダ」を頂きます。特別に手を加えたものではなく、生野菜そのままにドレッシングをかけたもの。メニュー表には“シトラスドレッシング”と書いてありましたが、ドレッシングの味は殆どせず、野菜そのままといった感じです。
“素材の味”をそのまま頂けるのはある意味贅沢な事ですが、せめてパルメザンチーズくらいかけて欲しかったかなと思います。テーブルコショウでもあれば振り掛けて食べますが、このカウンター席にはそういった調味料は何も置いてありませんでした。
さて、メインのビリヤニを頂きます。“ビリヤニ”とはご存知の通りカレー風味の米料理で、長細い米のパラパラ飯が特徴です。
結構ピリ辛で、口の中がヒリッとする程。その辛さが先行して、旨みを感じるまでにはなかなか至らず。独特の香辛料が利いていて、日本人好みの味ではないかもしれません。
中に入っている鶏肉はとても大きく、一つ一つ皿に取ってナイフで切って口に運びます。筋も無くとても柔らか、そしてこの大きな鶏肉がライスの中から次々に出てきます。
ビリヤニの器は金属製ですが、この保温性能がなかなかのスグレもの。料理が最後の一口までアツアツの状態でした。
付け合せはプレーンヨーグルト。あの“明治ブルガリアヨーグルト”のプレーンタイプよりも更に“プレーン”といった所。味はおろか甘みや酸味も殆ど感じず、ちょっと食が進まないかな･･･。ピリ辛のビリヤニの口直しとしては良いですが、ブルーベリーソースなんかが欲しくなります。
水代は取られず、お値段は〆て￡20.25。コスパとしては悪くないですが、満足度はちょっとマイナスですね。ブリティッシュフードの“薄味”があまり良い方向へ動かなかった印象です。不味いのではなく“物足りない”だけですので、他にもバラエティに富んだメニューがありますから、試してみると思わぬ美食に出会えるかも？
以上、インド料理店IMLI STREETをご紹介しました。この後、腹ごなしにPiccadilly Circusを少し散歩して、オペラハウスに戻ります→ROYAL OPERA HOUSEのバレエ公演。
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